“一钱太守”后汉刘宠。会稽太守,居官清廉,“简除烦苛,禁察非法,郡中大化”,颇有政声。在离任时,山阴县有五六位老人,以一百钱赠宠,宠一再婉言谢绝,最后终因盛情难却“为人选一大钱受之”。故时人誉之为“一钱太守”。
“二不尚书”明朝范景文。万历进士,历任文选郎中、工部尚书兼内阁大学士等要职,当时许多亲朋好友常登门相求,均被范景文一一谢绝,并在门上贴出“不受嘱,不受馈”6个大字的告示,以明心迹。于是,获“二不尚书”的美称。(《明史》)
“三汤巡抚”清朝汤斌。顺治进士,任江宁巡抚时,“澄请吏治,江南北无一物不得其所”,为官清正,政绩卓著,在生活上安于清贫,一日餐常以豆腐汤佐食,因而百姓送他一个“三汤巡抚”的雅号。(《清吏稿》)
“四知先生”后汉扬震。任东莱太守时,路经昌邑,县令王密曾是杨震举荐的荆州茂才,到夜间,王密以十金相赠,并说:“暮夜无知者。”震厉声回答:“天知、神知、我知、子知,何谓无知?”密羞愧。时人因此称其为“四知先生”。(后汉书·杨震传)
“五代清卿”隋朝袁隶修。历经北魏、东魏、北齐、北周和隋五个朝代,历任尚书郎、太常少卿、信州刺史、都官尚书等要职,为官50余年,始终以清贫为本,未曾受过一升酒、一束绵。为此被称为“五代清卿”。